Седьмой парашют

Парашют парил, словно сказочная птица, отклоняясь в сторону леса. Где он сядет: далеко или близко?

Мальчишки неслись, запрокинув головы, стараясь не упустить из виду парашют. Ведь дядя Ваня, сказал: «За него вы головой отвечаете!» А такое говорится не по каждому поводу.

Мальчишки спотыкались, падали, летели кувырком, но им было всё нипочём. Ещё не такое случалось, бывало и похуже!

А парашют знай себе летел всё дальше и дальше. Ладно на его пути оказалась высокая сосна на опушке леса, иначе упал бы он где-нибудь в чащобу. Попробуй найди его тогда ночью. Парашют белым капюшоном покрыл крону сосны. Тюк повис на высоте трёхэтажного дома.

 — Будь ты проклят! — вырвалось у Мишки. — У других парашюты как парашюты. Падают на ровное место. А наш вон куда забрался!

Трое ребят стояли под деревом, молча прикидывая в уме, что делать. А позади них продолжалась гулкая перестрелка. Мальчишки спокойно реагировали на неё.

Их пальба не касалась. Перед ними было поставлено другое боевое задание.

 — А что тут думать да гадать? Стало быть, надо карабкаться на дерево. Да побыстрее! — сказал Азат Байгужин.

 — Ну-ка, погоди! Упредить всех захотел, а? — остановил его Мишка-поварёнок и легонько плечом отстранил своего друга-приятеля от сосны.

 — Лезу я! — решил Микола Фёдорович. — Лучшего спеца по деревьям лазать, чем я, тут, пожалуй, нет.

Друзья вспомнили: Микола не раз говорил, что он из лесного края, почти дремучий житель.

 — Коли так, попробуй! — уступили ему нехотя друзья. Микола Фёдорович поплевал на ладони, почему-то взял в зубы раскрытый перочинный нож, как это принято у пиратов. Нож, конечно, его причуда! Мог бы его и в кармане держать.

Какой он мастер по лазанию был у себя в лесном краю, это неведомо, но тут на сосну Микола никак не мог влезть. Сползал и сползал вниз. Ребята стали давать ему советы.

 — Доберись до первого сучка, а там как по маслу пойдёшь! — советовал Мишка-поварёнок.

Ему поддакивал и Азат Байгужин. Между прочим, и Мишка и Азат думали при этом каждый про себя, что сам бы он куда ловчее вскарабкался на дерево.

В конце концов Микола дотянулся-таки до первого сучка, чем доказал, что лазать всё-таки может. А там дело пошло: подтягивался от ветки к ветке и вскоре добрался до цели. И тут Азат вспомнил, что они в отрыве от основных сил. Как бы им тут не засыпаться!

 — Нас не потеряют? — спросил он.

 — Как достанем тюк, кто-нибудь на связь пойдёт, — авторитетно заявил Мишка-поварёнок. — Взял в толк?

 — Взять-то взял. А может, сейчас пойти?

 — Чтобы мне одному под деревом остаться? Нет, так дело не пойдёт! — отрезал Мишка.

 — Иди ты. Я останусь караулить.

 — Разве не слышишь, что ещё пуляют?

Довод был убедительным. Перестрелка шла по-прежнему, хотя менее интенсивная, чем вначале.

 — Ну ты скоро там? — нетерпеливо окликнул Миколу Фёдоровича Мишка-поварёнок.

Микола чуть не сковырнулся наземь, запутавшись в стропах парашюта.

 — Стропы не режутся, — пожаловался Микола. — Верёвки больно крепкие и шибко скользкие!

 — Давай полезу! Помогу, — нетерпеливо предложил Мишка.

 — Я тебе полезу! Я тебе так покажу! — пригрозил Микола, сидя на сучке.

Через минуту с сосны донёсся удивлённый возглас:

 — Из тюка чем-то пахнет! Никак не разберу-пойму, чем…

 — Нюхни ещё разок. Может, провиант? — обрадовался Мишка-поварёнок. За время похода он, впрочем, как и другие, нагулял себе изрядный аппетит.

 — Вроде несёт табаком! — после продолжительной паузы донёсся разочарованный голос Миколы.

Затем от Миколы Фёдоровича довольно долго не было никаких сигналов. Нелегко, конечно, на верхотуре орудовать перочинным ножом, когда дело имеешь с шёлковыми стропами! Ещё задача — аккуратно спихнуть груз и при этом самому не свалиться.

Наконец с сосны раздался крик:

 — Эй там, сторонись! Не вздумайте хватать на лету!

Друзья-приятели чуть успели отпрянуть. Тюк с грохотом шлёпнулся и перевернулся. Вслед за ним плавно скользнул парашют, а за ним вскоре спрыгнул довольный Микола.

 — Вот и мы!

Друзья стали соображать: связаться с остальными или ждать, когда их самих разыщут?

 — Договоримся так: вы охраняете тюк, а я разыскиваю дядю Ваню или старшину, — скомандовал Байгужин.

 — Куда придёшь? У тебя оружия нет, — засомневался Микола.

 — А это? — И Азат вытащил из кармана складной ножичек.

 — Ну, допустим, пойти-то пойдёшь. А нас тем временем не потеряешь?

 — Разве мне впервые? Пока не плутал меж трёх сосен, — обиделся Азат.

 — Ну смотри! — крикнул ему вдогонку Мишка.

Азат пошёл, часто оглядываясь на сосну. Ребята правы, потеряешь ориентир, придётся искать да искать.

Не успел Азат отшагать метров сто, а то и того меньше, как ему показалось, будто впереди промелькнула тень. «Может, показалось?» — подумал.

 — Эй, кто там? — на всякий случай окликнул он. Тень и отвечать не отвечала, и убегать не убегала.

 — А ну поднимай руки! — приказал Байгужин. Команда подействовала: призрак вскинул руки. На голос Азата прибежали друзья.

 — Что тут у тебя? — спросил запыхавшийся Мишка-поварёнок.

 — Человек вон там стоит! — кивнул Азат. — Разве не видите?

 — Кто ты такой? — строго спросил Микола Фёдорович.

Призрак отмалчивался. Ничего себе ситуация. Может, он фриц или полицай! Возможно, основательно вооружён. Но так ведь не простоишь всю ночь?

 — Сейчас окружать будем! — крикнул Азат Байгужин.

Но и тут человек не сдвинулся с места, продолжал себе стоять. Не ахти положеньице! Не знаешь, поврозь дать шпоры или всем вместе.

Мальчишки осторожно обходили «его», а он хоть бы что! Подошли совсем близко, видят: стоит рослый солдат, весь заросший, а из берета у него торчит большое перо.

 — Кто такой? — осмелился спросить Мишка. Человек, опустив одну руку, ткнул себя в грудь.

 — Дон Хуан!

После чего опустил и вторую руку.

 — Как, как? — поразился Азат.

 — Дон Хуан!

 — По-моему, испанец! — вынес быстрый приговор Мишка.

 — Откуда он тут взялся? Неужели с самолёта на парашюте вместе с тюком его опустили? — предположил Микола.

 — Не должно этого быть, — усомнился Азат.

Пока стояли вот так в полной нерешительности, из ночного мрака возник старшина Сундуков.

 — Где это вы пропали! — с ходу накинулся на ребят старшина, но, увидев дона Хуана, деловито спросил: — А это ещё что за чучело?

— «Языка» мы достали, товарищ старшина, — доложил Мишка. Чего-чего, а докладывать он любил.

 — Одного?

 — Одного.

 — С ним потом разберёмся, — нетерпеливо махнул рукой Сундуков. — Где тюк?

 — Вон там!

 — Пошли за тюком. Не ровен час, немец налетит. Впереди размашисто шагал Сундуков, ребята трусцой спешили за ним, между ними шёл дон Хуан. Вдруг испанец споткнулся и растянулся на земле.

 — Я бы его подсёк, — рассвирепел почему-то Микола.

 — За что? — удивился Азат.

 — Все они одна шатия, что Фриц, что Хуан. Прихлопнуть его, и баста! Чтоб под ногами не путался!

Вот те отгрохал!

 — Чего не поладил с ним? Чего вдруг взъелся? — огрызнулся Мишка-поварёнок.

К счастью, в это время подошли к тюку.

 — Взяли! — скомандовал старшина Сундуков. — Будем катить до опушки! Работаем в две смены, сперва я и Микола. Потом Мишка и ты, Азат.

Менялись через каждые десять минут. Нелегко было толкать несколько пудов! Только доволокли тюк до опушки, мальчишки плюхнулись на землю.

 — Вы тут разбирайте тюк, я тем временем остальных сюда соберу. Ты, Байгужин, отвечаешь за пленного! — приказал старшина.

 — Есть!

Не успел старшина скрыться, как Микола зарычал:

 — Отведи своего гада подальше! Ему не обязательно знать, что нам подбросили.