Слушаем тебя, небо

Тишина, брат, тоже союзница, если предстоит тебе провести боевую операцию под носом у противника.

Аэродром — лишь громкое название. А так, если разобраться, кусок поля, триста метров на двести, расчищенный от ям и пней. Ну к тому же в строго определённых точках в нужный момент вспыхнут костры.

 — Скоро прилетит-то? — допытывались мальчишки. Иван Иванович буркнул:

 — Поживём — увидим.

Вскорости Иван Иванович и сам начал вроде бы суетиться. Подозвал старшину и начал выспрашивать:

 — Взгляни-ка на свои чугунные, Сундуков. Сколько остаётся времени в запасе?

 — Час с лишним. Точнее, час и восемь минут.

 — Видишь, какое дело, расхождение имеется. У меня час и пять минут остаётся. Ставь по моим.

 — Есть переставить! На этом мы сразу три минуты

сэкономили.

Глянул Иван Иванович на Сундукова: шутки шутит или от чистого сердца старается?

 — Возле костров поскольку человек поставил? — спросил.

 — По два.

 — Лично проверил?

 — Обязательно сам…

 — Ракетница в полной исправности?

 — Так точно.

А мальчишкам от этого разговора ещё тошнее на душе. «Хоть бы не прилетел вовсе!» — думает Мишка-поварёнок.

Остальные, пожалуй, с ним на сто процентов согласны, а может, и на все двести.

Иван Иванович поднимает голову к небу и долго-долго прислушивается. Затем говорит приглушённо, но мальчишеский слух улавливает каждое его слово.

 — Нам отведено всего-навсего четверть часа на то, чтобы принять самолёт, разгрузить, погрузить и отправить, — напоминает старшине Иван Иванович.

 — Справимся! — уверяет Сундуков. — Людей пригнал более чем достаточно. К тому же в случае чего Буянов даёт свой взвод.

 — Посты проверил?

 — Порядочек.

 — О противнике что слышно?

 — Пока не чувствуется. А так все начеку.

 — Кстати, сверим-ка сигнализацию, — предлагает Иван Иванович. — Итак, разрешение на посадку?

 — Две зелёные.

 — Отмена посадки?

 — Две красные.

 — Груз на парашютах?

 — Красная и зелёная. А для того чтобы улепётывал обратно — три красные.

 — Так держать, лиходей!

 — Есть так держать! — вытянулся старшина, желая потрафить.

И вот наступил момент, когда каждый начал считать про себя остающиеся секунды до прилёта ночного транспортного корабля.

В голову лезла всякая чепуха: вдруг лётчик ошибся? Вдруг его сбили? Вдруг… Каких только «вдруг» не придумывали, тут же их отвергая. Само собой, нервы у всех были напряжены до предела.

 — Не слышно! — прошептал, шмыгнув носом, Мишка-поварёнок.

 — А ты, хлопец, не спеши, — посоветовал ему Сундуков. — Пока утри нос!

 — Между нами, мужчинами, сознайся, — спросил вдруг Голосуев Азата Байгужина, — не хочется, почитай, улетать?

 — А тебе, например, охота? Сундуков тут как тут оказался.

 — Гей, ликвидировать зыбкое настроение! — приказал. Повелел, и баста! А то зыбкое-то живучее! Одним приказом, может, нельзя его ликвидировать?

 — Будто самолёт гудит! — подошёл Hyp Загидуллин. Все навострили слух.

 — Летит! Летит! — послышались голоса. И тотчас последовала команда:

 — Приготовить ракеты! Зелёный и зелёный!

Не успели ракеты с треском лопнуть в вышине, как справа, со стороны дороги, застрочил пулемёт.

 — Откуда он взялся? — загремел голос Ивана Ивановича.

 — Похоже, в самый последний момент противник подбросил, — предположил старшина. — Тоже, видать, хочет поживиться за счёт нас!

 — Загидуллин, принимай меры! — приказал Иван Иванович.

 — Есть принять меры!

Разведчики рванулись на выстрелы, туда, где, вслед за пулемётом, застрочили автоматы.

 — Сундуков, подавай две красных до выяснения обстановки!

 — Есть две красных!

Две ракеты багряными стрелами взлетели в небо. Прислушиваясь к выстрелам, Сундуков сказал:

 — Похоже, противник не атакует. Отсюда вывод — силёнок у него маловато. А помешать нам принять груз попытается.

 — Без груза возвращаться мы не можем. Командир голову снимет, — приглушённо заявил Иван Иванович.

 — Значит, запускать красную с зелёной?

 — Давай! Пусть сбрасывает груз. Лётчик сделал ещё один круг.

 — Повторить сигнал?

 — Повтори!

Перестрелка то усиливалась, то затихала.

 — Смотри, посыпались грузы! — указал в светло-зелёное небо Иван Иванович. — Считайте парашюты. Один, два, три, четыре, пять, шесть.

 — Вижу седьмой! — отозвался Микола. — Вон с того края!

 — Итак, семь тюков. Задача одна — противнику ничего не отдавать.

 — Вы, хлопцы, тоже включайтесь в дело, — скомандовал Иван Иванович. — Далеко не уходите. Берите на себя вон тот тюк, седьмой… За него вы головой отвечаете.

Мальчишки только того и ждали. Без лишних слов кинулись в ночь. В другую сторону рванулся Сундуков. Началась охота за тюками.